Redazione
Il caldo degli ultimi anni ha spesso piegato i binari ferroviari e sciolto le piste degli aeroporti. Così l’Europa ha scoperto la fragilità delle sue fondamenta. Ora che il caldo ha raggiunto nuovi record, la sfida per il Vecchio Continente diventa sempre più tecnologica ed economica. Come adeguare le infrastrutture concepite per un clima che non esiste più? Secondo quanto riportato da un’analisi di Reuters, l’Europa sta correndo ai ripari per evitare che le ondate di calore, un tempo rare e ora diventate eventi regolari, paralizzino i trasporti, la logistica e le reti elettriche.
La minaccia al portafoglio europeo
Non è solo una questione di disagi per i pendolari. La posta in gioco è la tenuta economica dell’intera Eurozona. Un rapporto cruciale del 2025, redatto dalle principali banche centrali, stima che eventi meteorologici estremi – tra cui ondate di calore, siccità e inondazioni -potrebbero causare una contrazione del Pil dell’area euro fino al 4,7% entro il 2030. La fragilità del sistema è stata evidenziata anche dal Reuters Climate Monitor, che il 15 luglio ha registrato temperature nell’Europa occidentale superiori di 5,5 °C rispetto alla media stagionale.
Trasporti: il tallone d’Achille
Il settore ferroviario è in prima linea in questa crisi. Un rapporto dell’Unione europea pubblicato ad aprile ha rivelato dati allarmanti: oltre il 70% dei gestori ferroviari sta riscontrando crescenti interruzioni causate dal meteo estremo. In meno di un decennio (2015-2024), i disservizi legati al clima sono stati equivalenti a circa tre anni di servizio ferroviario totale nella regione.
Il calore non agisce da solo. Come spiegato a Reuters dal professor Oliviero Baccelli dell’Università Bocconi di Milano, il problema critico non è solo la temperatura elevata, ma i fenomeni violenti che la seguono, come temporali, venti forti e frane. L’Italia, in particolare, ha già subito gravi danni alle rotte alpine a causa di questi eventi. Inoltre, le ferrovie del Nord Europa, progettate per intervalli termici ridotti, sono paradossalmente più vulnerabili di quelle meridionali.
Il caso Luton: quando l’asfalto si arrende
Un caso emblematico degli effetti del caldo sulle infrastrutture è l’incidente all’aeroporto di Luton a Londra, dove una sezione della pista si è sollevata a causa del calore superiore ai 37 °C. La riparazione, in quel caso, ha riguardato una superficie minima, ma l’evento ha bloccato i voli per ore. Gli esperti spiegano che le piste in asfalto sono comuni in Europa per la loro flessibilità, ma mentre in Medio Oriente sono progettate per resistere fino a 60 °C, quelle europee faticano già oltre i 30-35 °C. Inoltre, l’aria più calda e rarefatta costringe gli aerei a corse di decollo più lunghe, limitando il carico o richiedendo l’allungamento delle piste.
Alta tecnologia e soluzioni “low-tech”
Per rispondere all’emergenza, i gestori delle infrastrutture stanno adottando strategie diversificate. Network Rail nel Regno Unito sta investendo miliardi per monitorare lo stato dei binari in tempo reale, utilizzando l’Intelligenza artificiale per prevedere i punti di cedimento prima che si verifichino.
Una soluzione semplice ma efficace è l’uso della vernice bianca sui binari (come avviene a Stoccolma) per riflettere i raggi solari e ridurre la temperatura dell’acciaio. Oppure, come accade in Norvegia, l’aeroporto di Oslo sta testando nuovi tipi di asfalto resistenti al calore, mentre i vigili del fuoco spruzzano migliaia di litri d’acqua sulle piste per abbassarne la temperatura durante i picchi termici.
Una lezione dal deserto
Il futuro dell’Europa potrebbe risiedere in tecnologie già in uso in Medio Oriente. Gli esperti suggeriscono che sistemi come la metropolitana di Riad o i tram di Dubai, progettati per operare stabilmente oltre i 50 °C, offrano lezioni fondamentali su come “congelare nel tempo” meno componenti possibili e rendere i sistemi elastici ai cambiamenti.
La transizione verso infrastrutture resilienti è appena iniziata, ma come avvertono gli analisti di Reuters, il costo dell’inerzia sarà di gran lunga superiore ai miliardi necessari per l’adeguamento.
