Redazione
Lo Stato della Florida è stato colpito da precipitazioni di straordinaria intensità, descritte da residenti e soccorritori come piogge di “proporzioni bibliche”. L’azione combinata delle maree e dell’uragano Isaias, intensificatosi fino alla categoria 2 con previsioni di picchi da uragano di grande intensità, ha causato gravi allagamenti sia lungo le zone costiere che nell’entroterra.
Con un’onda di tempesta stimata fino a due metri di altezza e precipitazioni cumulate che hanno toccato i 38 centimetri, a cui si è aggiunta la minaccia di tornado improvviso, la vita quotidiana nella penisola ha subito una pesante interruzione. Le strade trasformate in corsi d’acqua hanno creato situazioni del tutto inusuali, confermando come le forti inondazioni in Florida possano mostrare scenari del tutto inaspettati.
Droni in volo per gli scimpanzé: l’emergenza al rifugio di Fort Pierce
Una delle vicende più singolari si è verificata a Fort Pierce, città costiera situata circa due ore a nord di Miami. Le violente inondazioni hanno completamente sommerso ampie porzioni di un rifugio locale per scimpanzé, rendendo del tutto impraticabili strade e passerelle interne.
Per garantire il sostentamento dei primati bloccati nelle varie isole che compongono la struttura, gli operatori del rifugio Save the Chimps hanno impiegato droni per consegnare banane e provviste direttamente sulle isole del complesso. Come confermato dai responsabili della struttura sui social, gli animali si trovano al sicuro e sotto costante osservazione, nonostante buona parte della proprietà sia tuttora sommersa: “Le acque delle inondazioni hanno danneggiato le strade, richiedendo lavori significativi. Si necessitano riparazioni del tetto e rimozione della muffa, e i veicoli e l’attrezzatura sono stati danneggiati, inclusi i carrelli da golf, un veicolo a quattro ruote motrici e un compressore per uno dei nostri raffreddatori a piedi. Dopo che l’acqua si ritira, valuteremo l’estensione completa del danno e il lavoro necessario per ripristinare e proteggere il santuario”, si legge in un post su Fb. Il video dello scimpanzè Kaleb, raggiunto dal drone in stile delivery ha fatto il giro del web.
Uno squalo (o un tarpon) all’incrocio: l’avvistamento in città
A subire la pressione delle forti inondazioni è anche la città. Sempre a Fort Pierce si è registrato un altro episodio straordinario. Lungo l’incrocio allagato tra la 25th Street e Midway Street, come riporta Fox News, una donna stava guidando per andare a prendere la figlia a scuola prima dell’aggravarsi della tempesta, quando ha notato un movimento insolito nell’acqua che ricopriva l’asfalto.
Riprendendo la scena con il proprio telefono cellulare, la donna ha filmato quella che sembrava a tutti gli effetti la sagoma di uno squalo intento a nuotare tra le corsie stradali. L’incrocio si trova a circa cinque chilometri dal canale navigabile interno: un’ipotesi è che l’animale possa aver risalito la corrente attraverso il vicino fiume St. Lucie. Tuttavia, secondo una teoria alternativa avanzata da esperti e residenti, l’animale ripreso nel video potrebbe essere stato un tarpon, un grande pesce che frequenta le acque salmastre e la cui presenza risulta geograficamente più plausibile in una zona così interna.
Il bilancio dell’alluvione e l’estensione dello stato di emergenza
Oltre agli episodi insoliti, l’emergenza ha portato conseguenze drammatiche in tutto il territorio. Nella contea di Brevard, in particolare tra Melbourne e Palm Bay, sono state confermate due vittime e sono stati registrati oltre 200 interventi di soccorso in acque alte. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha effettuato da sola oltre 56 salvataggi di persone rimaste bloccate.
Con il lento ritiro delle acque sono emersi gravi danni alle infrastrutture come voragini e crolli stradali, con intere sezioni di carreggiata distrutta; danni alle abitazioni, con quartieri interi rimasti isolati e privi di servizi. L’allerta è stata estesa anche a zone dell’Alabama e della Georgia, con ordini di evacuazione obbligatoria.
L’impatto del maltempo nelle ultime settimane ha comportato la chiusura preventiva di diversi aeroporti in Florida e l’interruzione dei treni Amtrak in Louisiana e Alabama. Persino a Charleston, nella Carolina del Sud, il sindaco William S. Cogswell Jr. ha attivato il piano cittadino contro le inondazioni in vista delle piogge e dell’alta marea previste nel fine settimana.
Anche colpa del cambiamento climatico
Il maltempo della Florida, con inondazioni e tempeste frequenti, è anche frutto del cambiamento climatico degli ultimi anni. Le cause dei danni, secondo il Centro climatico della Florida sono:
- Piogge estreme più intense e frequenti: episodi di precipitazioni molto abbondanti in poche ore possono superare la capacità dei sistemi di drenaggio urbani, causando allagamenti improvvisi.
- Innalzamento del livello del mare: la Florida è uno degli stati statunitensi più esposti. Il livello del mare è aumentato nel corso del tempo e continua a crescere, rendendo più facile l’allagamento delle zone costiere.
- Maree eccezionali (“king tides”): durante queste maree, l’acqua marina può risalire nei sistemi di scarico e drenaggio, provocando allagamenti anche senza forti piogge.
- Tempeste tropicali e uragani: la Florida è frequentemente colpita da sistemi tropicali che portano grandi quantità di pioggia e mareggiate.
- Terreno molto basso e geologia particolare: gran parte della Florida meridionale poggia su roccia calcarea porosa. L’acqua può infiltrarsi dal sottosuolo e la falda può risalire, aggravando gli allagamenti. Questo rende meno efficaci alcune opere tradizionali come muri e argini.
Secondo numerosi studi, il riscaldamento globale contribuisce sia all’innalzamento del mare sia all’aumento dell’intensità delle precipitazioni e degli eventi estremi. In pratica, oggi in molte zone della Florida si verifica quello che gli esperti chiamano “compound flooding”: pioggia intensa, marea alta e falda sotterranea elevata agiscono contemporaneamente, producendo alluvioni più gravi di quelle causate da ciascun fattore se si verificasse singolarmente.
