Redazione
Abbiamo imparato a contare i passi, i chilometri corsi, le calorie, le ore di sonno, i libri letti e perfino i minuti dedicati alla meditazione. Il lavoro finisce, la misurazione no. Anche il tempo libero rischia così di diventare un’altra agenda da completare, con obiettivi da raggiungere e la sensazione di aver sprecato la giornata quando non si è fatto abbastanza.
È il meccanismo che il Bef Working Index 2026, realizzato dall’Osservatorio BenEssere Felicità insieme a Ipsos Doxa con il supporto di Day, definisce attraverso il concetto di cronopatia: l’ossessione di dover utilizzare in maniera produttiva ogni minuto disponibile. Il termine non indica una diagnosi clinica, ma una relazione con il tempo nella quale anche il riposo rischia di essere valutato in termini di efficienza, utilità e risultato.
Il Bef Working Index si attesta a 50,6 punti su 100, ma la distanza tra le sue componenti è ampia: il capitale psicologico, che comprende fiducia nelle proprie capacità, ottimismo e resilienza, raggiunge 64,7, mentre il Wellbeing scende a 41,7, il valore più basso tra le sei dimensioni considerate.
La capacità di adattarsi resta quindi più alta del benessere percepito. “Il problema attuale è che abbiamo aumentato la flessibilità senza necessariamente diminuire la pressione. In molti casi abbiamo reso il lavoro più flessibile nello spazio e nel tempo, ma anche più permeabile”, osserva Elga Corricelli, co-founder del Bef e responsabile delle Relazioni istituzionali. E aggiunge: “Non siamo necessariamente davanti a lavoratori fragili o incapaci di affrontare le difficoltà. Le persone possiedono risorse psicologiche, resilienza e capacità di adattamento. Il problema è che queste risorse vengono continuamente consumate senza avere lo spazio per ricaricarle”.
Quando anche il tempo libero deve “rendere”
La logica della performance non resta confinata all’orario di lavoro. Può entrare nella vita privata e cambiare il modo in cui vengono vissute anche attività nate per il piacere, il recupero o la semplice distrazione.
“Ci sentiamo in colpa quando riposiamo; valutiamo una giornata sulla base di quante cose abbiamo completato”, osserva Elisabetta Dallavalle, co-founder e presidente del Bef. Alla base, aggiunge, c’è un’associazione più profonda: “Abbiamo associato profondamente il nostro valore personale alla nostra utilità”.
Il Bef definisce questa dinamica “autoinganno del tempo liberato”. Orari più flessibili, smart working e strumenti digitali possono ridurre alcuni tempi morti, ma lo spazio ottenuto viene facilmente occupato da nuovi impegni e attività programmate. La giornata professionale finisce, quella delle cose da fare continua.
Una ricerca pubblicata sul Journal of Experimental Social Psychology ha analizzato il rapporto tra il valore attribuito al tempo libero e il benessere attraverso quattro studi condotti su complessivamente 1.310 persone. Chi considerava il tempo libero improduttivo o uno spreco tendeva a goderne meno, soprattutto quando si trattava di attività svolte semplicemente per piacere. La stessa convinzione risultava associata a minore felicità e a livelli più elevati di stress, ansia e sintomi depressivi.
Anche presentare il riposo come qualcosa di utile rischia però di ricondurlo alla stessa logica della performance. Nello stesso lavoro sperimentale, descrivere il tempo libero in termini produttivi non aumentava automaticamente la capacità di goderne. Cercare una funzione al riposo può quindi significare sottoporlo ancora una volta alla necessità di produrre un risultato.
La pressione non si ferma però al tempo libero. Nel Bef il 29% dei lavoratori dichiara di avere troppo lavoro o di temere di non riuscire a rispettare le scadenze; per il 26% le pressioni professionali interferiscono con la vita personale o familiare e una quota identica segnala conseguenze negative sul benessere fisico o emotivo.
Il lavoro finisce, ma lo smartphone resta acceso
La separazione tra lavoro e vita privata si è fatta più fragile soprattutto dove la tecnologia ha eliminato la necessità di essere fisicamente in ufficio. Per essere ancora al lavoro alle 21.30 non serve sedersi davanti al computer aziendale. Può bastare leggere una mail. Anche senza rispondere, un messaggio può riattivare un problema, riportare alla mente una scadenza o occupare in anticipo una parte della giornata successiva.
Nel Bef soltanto il 36% degli intervistati ritiene che la propria organizzazione favorisca un uso sano e bilanciato della tecnologia. Appena il 25% pensa che nella propria azienda si parli adeguatamente di benessere digitale, mentre il 35% vorrebbe una formazione sul digital detox e sulla disconnessione fuori dall’orario lavorativo.
È qui che entra in gioco lo psychological detachment, la capacità di smettere mentalmente di lavorare quando l’orario professionale è terminato. Una ricerca condotta su 2.876 professionisti ha associato aspettative elevate di reperibilità fuori orario e uso frequente dello smartphone per motivi professionali a una minore capacità di distacco dal lavoro. Il punto non è quindi soltanto quante ore si trascorrono lavorando, ma quanto a lungo il lavoro continui a occupare attenzione e risorse mentali dopo la fine della giornata.
Dentro l’orario professionale il problema cambia forma e diventa frammentazione. Mail, notifiche, chat e riunioni interrompono continuamente il flusso delle attività. Il Work Trend Index di Microsoft ha stimato, per gli utenti di Microsoft 365 analizzati, una possibile interruzione media ogni due minuti tra messaggi, mail e meeting; in alcuni gruppi di lavoratori compare inoltre un terzo picco di attività serale intorno alle 22.
Il risultato è una giornata che può essere contemporaneamente più flessibile e più permeabile. Da qui nasce anche il tema del diritto alla disconnessione: non essere raggiungibili in ogni momento senza che questo venga interpretato come scarsa disponibilità o scarso impegno. In Italia il principio è già entrato nella disciplina del lavoro agile, ma la sua efficacia dipende meno dalla possibilità tecnica di spegnere il telefono che dalle aspettative di disponibilità costruite dentro le organizzazioni.
L’Ai ci fa risparmiare tempo, ma quel tempo dove finisce?
L’intelligenza artificiale rende la questione ancora più netta. Una parte consistente delle applicazioni introdotte negli uffici promette di fare in pochi minuti ciò che prima richiedeva molto più tempo: riassumere documenti, elaborare dati, predisporre report, organizzare informazioni, produrre una prima bozza. In teoria significa liberare ore. Nella pratica, non è affatto scontato che il guadagno di efficienza si trasformi in meno lavoro.
Se un’attività che richiedeva sessanta minuti viene completata in trenta e il tempo restante viene immediatamente occupato da un secondo compito, la produttività aumenta ma la giornata non si accorcia. Cresce, piuttosto, la quantità di lavoro che può essere compressa nello stesso intervallo.
“Se ogni aumento di efficienza viene semplicemente riempito con altre attività, non abbiamo creato benessere: abbiamo soltanto aumentato la densità della giornata”, osserva Sandro Formica, co-founder e direttore scientifico del Bef.
Il Bef sposta per questo l’attenzione dalla sola gestione del tempo alla gestione dell’energia umana. Il tema riguarda il numero di riunioni, le priorità, le notifiche, le aspettative di disponibilità, i carichi assegnati e il modo in cui vengono utilizzate Ai e automazione.
La discussione sulla settimana corta parte dallo stesso interrogativo: se la produttività cresce, una parte di quel guadagno può essere restituita sotto forma di tempo? Le sperimentazioni più recenti mostrano che ridurre l’orario non significa automaticamente ridurre i risultati. La cronopatia introduce però un problema ulteriore: anche quando il lavoro occupa meno ore, lo spazio recuperato può essere rapidamente colonizzato da nuove attività, obiettivi e forme di auto-ottimizzazione. La tecnologia può accelerare il lavoro, gli algoritmi organizzare meglio le giornate e l’Ai eliminare una parte delle attività ripetitive; resta aperta la questione di che cosa fare del tempo risparmiato, quando la difficoltà non è soltanto averne di più, ma riuscire a non trasformarlo immediatamente in qualcos’altro da fare.
