Redazione
La Penisola Iberica ha vissuto una stagione di incendi devastante nel 2025, con Spagna e Portogallo che hanno registrato numeri allarmanti e conseguenze significative per l’ambiente e le comunità locali. Questi eventi estremi sono stati analizzati in uno studio del World Weather Attribution (Wwa), che ha evidenziato come il cambiamento climatico abbia reso tali condizioni meteorologiche più probabili e intense.
La dimensione del fenomeno incendi in Spagna e Portogallo
Al 1° settembre 2025, circa 380 mila ettari sono bruciati in Spagna dall’inizio dell’anno, rendendo il 2025 il quinto anno con la più vasta area bruciata dal 1961. In alcune regioni spagnole, l’area colpita ha raggiunto livelli che non si vedevano da tre decenni, superando di quattro volte la media annuale dei vent’anni precedenti. Anche il vicino Portogallo ha affrontato una stagione estrema, con 260 mila ettari bruciati, quasi cinque volte la media per questo periodo dell’anno. Il Portogallo è, in proporzione, il Paese più colpito dagli incendi in Europa.
In totale, gli incendi hanno consumato 640 mila ettari nella Penisola Iberica con la maggior parte dei danni concentrati in appena due settimane. A livello europeo, è stato superato il milione di ettari bruciati, la cifra peggiore da quando il sistema di monitoraggio European Forest Fire Information System (Effis) ha iniziato le registrazioni nel 2006, e Spagna e Portogallo hanno rappresentato i due terzi di questo totale.
Questi disastri hanno causato almeno otto vittime e decine di migliaia di evacuazioni, con quasi 36 mila persone allontanate dalle proprie case in Spagna (al 28 agosto) e circa mille in Portogallo (al 21 agosto). Le fiamme hanno colpito duramente le regioni forestali del nord del Portogallo e della Spagna nord-occidentale, in particolare Galizia, Asturie e Castiglia e León, dove oltre 8 mila persone sono state evacuate. Sono state coinvolte anche aree naturali protette, come i Parchi Nazionali Picos de Europa in Spagna e Gerês in Portogallo. L’habitat di 395 specie minacciate, vulnerabili o protette è stato parzialmente distrutto, inclusi 2.400 ettari critici per il gallo cedrone, 773 per le cicogne nere e 1.751 per gli orsi bruni.
Un’ondata storica di calore
Gli incendi si sono verificati durante un’ondata di calore che ha colpito l’intera regione mediterranea, creando condizioni atmosferiche che hanno accelerato l’essiccazione della vegetazione e fornito abbondante combustibile per le fiamme. L’ondata di calore in Spagna è stata la più intensa mai registrata, durando 16 giorni (dal 3 al 18 agosto), con un’anomalia di 4,6 °C, superando quella del luglio 2022. Al suo apice, ha prodotto il periodo di dieci giorni più caldo registrato in Spagna almeno dal 1950. Delle 77 ondate di calore registrate in Spagna dal 1975, solo sei hanno superato i 4 °C di anomalia, e cinque di queste si sono verificate dal 2019.
Il ruolo del cambiamento climatico
Lo studio del World Weather Attribution ha condotto un’analisi delle condizioni meteorologiche che favoriscono gli incendi, basandosi su osservazioni empiriche. I risultati indicano che, nel clima attuale, riscaldato di 1,3 °C rispetto ai livelli preindustriali, le condizioni estreme che hanno alimentato gli incendi recenti si verificano circa una volta ogni 15 anni. Questo rappresenta un aumento di probabilità di circa 40 volte e un aumento dell’intensità delle condizioni meteorologiche degli incendi di circa il 30% rispetto a un clima più freddo di 1,3 °C. Senza il cambiamento climatico, un tale evento si sarebbe atteso meno di una volta ogni 500 anni.
Le temperature massime di 10 giorni, calde come quelle registrate nel periodo più intenso e coincidente con gli incendi, si prevedono ora circa una volta ogni 13 anni. Prima del riscaldamento atmosferico dovuto all’attività umana, tali temperature sarebbero state estremamente rare, attese meno di una volta ogni 2500 anni. L’intensità dei dieci giorni più caldi osservati nell’area è aumentata di poco più di 3 °C.
Come Clair Barnes, scienziata del clima all’Imperial College London e co-autrice dello studio, ha dichiarato al Guardian, “le dimensioni spropositate di questi incendi sono state sorprendenti” e ha aggiunto che “condizioni più calde, più secche e più infiammabili stanno diventando più severe con il cambiamento climatico, e stanno dando origine a incendi di intensità senza precedenti”.
Le risposte istituzionali
Oltre al cambiamento climatico, lo spopolamento rurale e l’invecchiamento della popolazione in alcune parti di Portogallo e Spagna hanno lasciato vaste aree forestali senza gestione, creando un accumulo di biomassa che serve da combustibile denso.
A fronte di questa crisi, la Spagna ha attivato per la prima volta il Meccanismo di Protezione Civile dell’Ue per richiedere assistenza. Entro il 15 agosto, il Meccanismo era stato attivato 17 volte nella stagione degli incendi 2025 – più del totale delle richieste fatte nell’intera stagione 2024 – con domande provenienti da Spagna, Portogallo, Grecia, Bulgaria, Montenegro e Albania. Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha annunciato un piano climatico per rispondere agli eventi meteorologici estremi.
Questi risultati si allineano con un’ampia letteratura scientifica che mostra forti tendenze all’essiccazione e un netto aumento delle temperature, nonché condizioni meteorologiche sempre più favorevoli agli incendi nel Mediterraneo. La concomitanza di incendi altamente impattanti in tutta Europa evidenzia la pressione attuale sulle risorse antincendio nel clima odierno, con 1,3 °C di riscaldamento. Con un ulteriore riscaldamento, eventi di incendio-meteo più estremi e simultanei continueranno a sfidare le risorse antincendio e a spingere i limiti dell’adattamento in alcuni luoghi.
