Redazione
È stato assegnato alla portoghese Guimarães il prestigioso European Green Capital Award 2026, premio che celebra ogni anno la città europea che si è distinta per il suo impegno nella sostenibilità ambientale e nella qualità della vita. La città è vincitrice della categoria “Green Capital” per le città sopra i 100mila abitanti. Águeda (Portogallo) e Vaasa (Finlandia) sono state premiate con il Green Leaf Award per i centri abitati tra 20mila e 100mila residenti.
La competizione non si limita al prestigio del riconoscimento: prevede un sostegno economico sostanziale. Guimarães riceverà 600mila, mentre Águeda e Vaasa beneficeranno di 200mila euro ciascuna, da destinare a progetti innovativi che promuovano ulteriormente la sostenibilità.
Guimarães, la capitale verde del futuro
Guimarães, situata nel nord del Portogallo, si è aggiudicata il titolo di European Green Capital 2026 dopo un’accesa competizione con Heilbronn (Germania) e Klagenfurt (Austria). La città ha impressionato la giuria per le sue “eccezionali prestazioni” in sette ambiti chiave: qualità dell’aria, rumore, acqua, biodiversità e uso sostenibile del suolo, economia circolare, mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
Il percorso verso la vittoria non è stato semplice: Guimarães ha partecipato per ben tre edizioni consecutive prima di conquistare l’ambito riconoscimento. Questo successo riflette una strategia di lungo termine, iniziata nel 2013 con l’obiettivo dichiarato di trasformare la città in un modello di sostenibilità entro il 2030. Domingos Bragança, sindaco della città, ha attribuito il merito alla comunità locale: “Dalle scuole alle imprese, dalle Brigate Verdi al mondo accademico, tutti hanno contribuito a questo risultato storico”.
I fondi assegnati saranno investiti in iniziative di rivitalizzazione urbana, gestione sostenibile dei rifiuti, protezione della biodiversità e progetti mirati alla neutralità climatica. Tra gli interventi previsti, spiccano l’implementazione di nuove aree verdi, il miglioramento della rete idrica e l’introduzione di tecnologie innovative per la riduzione delle emissioni.
Águeda e Vaasa ‘foglie verdi d’Europa’
Accanto a Guimarães, anche Águeda e Vaasa sono state premiate per il loro impegno verso la sostenibilità, ricevendo il titolo di European Green Leaf 2026. Águeda, che si trova nella regione centro-occidentale del Portogallo, è stata elogiata per il suo approccio strutturato alla sostenibilità, che include una gestione attenta delle risorse naturali e un forte impegno nella promozione delle energie rinnovabili. La città ha messo in atto politiche concrete per migliorare la qualità dell’aria e ridurre le emissioni di CO2, ottenendo risultati molto positivi anche in termini di biodiversità e gestione delle aree verdi. La città ha avviato una serie di progetti di riqualificazione urbana che puntano non solo a ridurre l’impatto ambientale, ma anche a migliorare il benessere dei cittadini, con un forte focus sul miglioramento dell’accessibilità e della qualità degli spazi pubblici.
Vaasa, situata nella Finlandia occidentale, ha ricevuto il premio grazie alla sua audace ambizione di diventare una città neutrale in termini di emissioni di carbonio entro la fine del decennio. Un obiettivo che è il cuore della sua strategia per la sostenibilità, con iniziative che spaziano dalla promozione dell’efficienza energetica alla creazione di una rete di trasporti pubblici a basse emissioni. Vaasa è stata anche lodata per la sua capacità di integrare le politiche di adattamento ai cambiamenti climatici nelle strategie di sviluppo urbano, facendo della resilienza una delle sue parole chiave.
Il premio European Green Capital
Il premio European Green Capital è stato istituito nel 2010 dalla Commissione europea con l’obiettivo di incentivare le città europee a diventare più verdi e sostenibili, migliorando la qualità della vita dei cittadini e contribuendo a raggiungere gli obiettivi del Green Deal europeo. L’iniziativa rappresenta una delle principali azioni in favore della sostenibilità urbana e si inserisce in un più ampio contesto di politiche e piani d’azione, come lo Zero Pollution Action Plan, l’Economia Circolare e la Strategia per la biodiversità.
Il riconoscimento delle città virtuose ha l’effetto di creare uno spirito di ottimismo, ma anche di attrarre investimenti e stimolare l’innovazione. In effetti, non si tratta solo di un premio simbolico: il sostegno finanziario offre un’importante leva per finanziare progetti che vanno a incidere direttamente sul miglioramento delle condizioni ambientali. In questo senso, Guimarães, Agueda e Vaasa rappresentano un esempio perfetto di come le città europee possano e debbano diventare protagoniste del cambiamento, non solo con dichiarazioni di intenti, ma con azioni concrete che trasformano l’ambiente urbano e, in definitiva, migliorano la vita dei cittadini.
Le precedenti città insignite del titolo di Green Capital europea sono Stoccolma (2010), Amburgo (2011), Vitoria-Gasteiz (2012), Nantes (2013), Copenhagen (2014), Bristol (2015), Lubiana (2016), Essen (2017), Nijmegen (2018), Oslo (2019), Lisbona (2020), Lahti (2021), Grenoble (2022), Tallinn (2023), Valencia (2024) e Vilnius (2025).
