Redazione
Che la dieta mediterranea faccia bene non è più una notizia. Lo è invece scoprire che, se preparata con ingredienti biologici, diventa ancora più potente. Non è questione di calorie o di nutrienti: i piatti sono identici, cambia solo l’origine degli alimenti. Eppure. dopo quattro settimane il microbiota intestinale reagisce diversamente. A dirlo è uno studio clinico dell’Università di Roma Tor Vergata pubblicato su Microorganisms. Risultato: più batteri “buoni”, meno infiammazione, maggiore difesa immunitaria. E a parità di calorie e nutrienti, la differenza la fa proprio la qualità degli alimenti. In altre parole, lo stesso piatto di pasta e verdure può essere un semplice pasto equilibrato o un vero trattamento di benessere, a seconda di come è stato coltivato ciò che mettiamo nel piatto.
Biologico contro convenzionale
Lo studio ha messo in campo due gruppi identici per schema alimentare mediterraneo, apporto energetico e distribuzione dei nutrienti, con una sola differenza: l’origine degli alimenti. Dopo un mese, i risultati hanno mostrato una divergenza netta. Entrambi i gruppi hanno registrato un aumento degli acidi grassi a catena corta, molecole che svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del sistema immunitario, nel metabolismo e nella protezione della barriera intestinale. Ma nei soggetti che avevano seguito la dieta bio l’incremento di batteri considerati “sentinelle della salute” è stato molto più pronunciato.
Le differenze emerse sono marcate: Faecalibacterium prausnitzii è aumentato di quattro volte in più rispetto al gruppo convenzionale, Anaerostipes hadrus -un altro produttore di acidi grassi a catena corta- ha raddoppiato la crescita e i Parabacteroides distasonis, che favoriscono digestione e assorbimento dei grassi, sono cresciuti del 125% con il bio, mentre nel gruppo di controllo si sono ridotti.
Un altro elemento inatteso riguarda le differenze di genere: nelle donne i benefici sul microbiota sono stati più marcati che negli uomini. Una variabile che impone nuove linee di ricerca sul legame tra fattori ormonali, metabolismo e qualità degli alimenti. Per Laura Di Renzo, responsabile della ricerca, “l’effetto potenziato della dieta mediterranea con prodotti biologici può essere attribuito alla maggiore qualità nutrizionale e all’assenza di residui di pesticidi e additivi sintetici tipica degli alimenti biologici”. In altre parole, lo scarto non si misura nelle calorie dichiarate sulle etichette, ma nelle sostanze invisibili che accompagnano il cibo.
Il carburante nascosto degli alimenti bio
La differenza non si ferma al microbiota. Una parte consistente della ricerca di Tor Vergata ha messo in evidenza il ruolo dei composti antiossidanti e polifenolici, molto più abbondanti negli alimenti biologici. In uno studio precedente, condotto dallo stesso gruppo, bastavano due settimane di dieta mediterranea bio per registrare un incremento medio del 21% della capacità antiossidante plasmatica rispetto alla dieta convenzionale. Analisi di laboratorio hanno mostrato concentrazioni di polifenoli fino al +312% nei prodotti biologici rispetto ai corrispettivi standard.
Il peso di questi composti è tutt’altro che secondario: modulano i processi infiammatori, riducono lo stress ossidativo e influenzano direttamente l’equilibrio del microbiota. L’abbondanza di sostanze fitochimiche bioattive fornisce infatti substrati aggiuntivi per i microrganismi intestinali, che li trasformano in metaboliti con proprietà benefiche. Un altro studio condotto dallo stesso gruppo di ricerca, e pubblicato alla fine di agosto sulla rivista scientifica Metabolites, rafforza questa prospettiva: solo la dieta mediterranea bio ha determinato un aumento significativo di intermedi del ciclo tricarbossilico – indispensabili per il metabolismo energetico – e della trigonellina, un alcaloide vegetale con azione antiossidante e protettiva.
Al tempo stesso si sono ridotte sostanze meno desiderabili, frutto di fermentazioni intestinali sbilanciate o dell’esposizione a residui chimici presenti nei cibi convenzionali. Questo doppio movimento – aumento dei metaboliti utili e riduzione di quelli nocivi – suggerisce che la qualità degli alimenti non agisca solo come “aggiunta” di nutrienti, ma come modulatore dell’intero ecosistema intestinale. Un risultato che conferma la portata sistemica della scelta bio: non è un’opzione di stile, ma una variabile con effetti biologici misurabili.
Microbiota e prevenzione sanitaria
Il punto di svolta di queste ricerche sta nell’aver spostato la discussione dal piano delle abitudini alimentari a quello dei parametri biologici misurabili. Non si parla solo di riduzione dei rischi a lungo termine, ma di modificazioni documentate nel microbiota intestinale. Un cambio di prospettiva che interessa da vicino le strategie di prevenzione sanitaria.
Il progetto Imod (Italian Mediterranean Organic Diet), di cui fanno parte gli studi condotti da Tor Vergata, è stato finanziato dal Ministero della Salute attraverso il Fondo per lo sviluppo e la coesione. L’obiettivo è integrare nutrizione, qualità degli alimenti e salute pubblica in un unico modello di intervento. Il microbiota è ormai riconosciuto come attore centrale in numerose malattie croniche, dal diabete alle patologie autoimmuni, fino a disturbi neurologici. Agire con la dieta, e in particolare con alimenti biologici, significa intervenire su un fattore modificabile, con potenziali ricadute enormi in termini di costi sanitari e qualità della vita.
Gli studiosi evidenziano come il consumo di prodotti bio riduca l’esposizione a pesticidi e additivi sintetici, elementi che possono alterare l’equilibrio microbico e favorire stati infiammatori cronici. Non si tratta di un beneficio astratto, ma di una leva concreta per contenere l’incidenza delle patologie croniche. L’idea che emerge è diretta: la prevenzione non si limita a raccomandazioni generiche, ma passa da scelte alimentari documentate, in cui la qualità degli alimenti diventa parte integrante della strategia sanitaria. In questo scenario, il biologico smette di essere una nicchia di mercato e si propone come strumento di salute pubblica.
Il biologico tra politica e mercato
La presentazione dei dati non è passata inosservata. Alla conferenza organizzata nell’ambito della campagna “Il bio dentro di noi” hanno preso la parola ricercatori, rappresentanti delle istituzioni e delle associazioni di settore. Il sottosegretario al Masaf Luigi D’Eramo ha sottolineato come il tema non riguardi solo la quantità di cibo disponibile, ma la sua qualità: “Non basta garantire cibo sufficiente a tutti, è necessario anche assicurare buon cibo, perché il benessere e la qualità di vita iniziano da ciò che scegliamo di portare sulle nostre tavole”.
Anche dal fronte associativo la posizione è stata inequivocabile. Per Maria Grazia Mammuccini, presidente di FederBio, i risultati confermano “il valore della scelta biologica nell’alimentazione quotidiana”, con ricadute non solo sulla salute individuale ma anche sull’ambiente e sulla biodiversità. Nicoletta Maffini, presidente di AssoBio, ha ricordato che “il percorso verso una salute migliore inizia proprio dal momento dell’acquisto: scegliendo cibi biologici, di stagione e in linea con la dieta mediterranea”. Alessia Ferrucci Morandi, direttrice del Consorzio Il Biologico, ha parlato di “uno dei più completi studi a livello internazionale per l’ampiezza dei dati raccolti”, evidenziando il valore di un progetto capace di mettere insieme ricerca, istituzioni e settore privato.
Il coinvolgimento di NaturaSì, che ha fornito i pasti biologici per i partecipanti, mostra come la ricerca si intrecci con il mercato. Non solo laboratori e dati clinici, ma anche aziende e filiere che trovano nella scienza un alleato per legittimare il proprio ruolo. Per il settore biologico si tratta di una conferma preziosa: non più un segmento percepito come elitario o legato al marketing, ma un’opzione che produce evidenze cliniche concrete. Per la politica, invece, la sfida è decidere se e come tradurre queste conoscenze in strategie pubbliche, dalle mense scolastiche alle linee guida nutrizionali.
